Waarom ‘de juiste cijfers’ niet automatisch leiden tot de juiste beslissingen

Binnen finance zijn cijfers de kern van het werk: resultaten, prognoses, forecasts, analyses. Maar één ding wordt nog te vaak vergeten: cijfers vertellen geen verhaal op zichzelf. De waarde van een getal zit pas in hoe het geïnterpreteerd, toegepast en gewogen wordt in het beslissingsproces.

In dit artikel beschrijven we waarom de juiste cijfers op zich niet genoeg zijn en wat finance professionals kunnen doen om echt bij te dragen aan betere besluiten, niet alleen correcte rapportages.

Cijfers zijn geen context en context bepaalt de uitkomst

Een resultaat van € 2 miljoen winst kan onder verschillende omstandigheden:

een tegenvaller zijn;
een prima prestratie;
of zelfs een teleurstelling.

Het getal op zich vertelt dit niet. Alleen door die context te koppelen ontstaat betekenis. Wat was de verwachting? Wat gebeurde er in de markt? Welke keuzes zijn er gemaakt? Zonder context blijven cijfers vaag en onbruikbaar voor echt inzicht.

Het verschil tussen nauwkeurigheid en relevantie

Veel finance professionals zijn enorm succesvol in:

foutloze rapportages;
perfect gebalanceerde overzichten;
complete datasets.

Toch gaat impact niet altijd over nauwkeurigheid. Het gaat er vooral om welke informatie relevant is voor de beslissing die genomen moet worden en welke niet.

Een te groot detailniveau kan zelfs afleiden van de kern, te veel informatie maakt beslissingen lastiger in plaats van makkelijker.

Praktische vraag voor iedere finance professional: Wat is het essentiële cijfer voor de beslissing van vandaag?

Interpretatie vereist kritisch oordeelsvermogen

Cijfers zijn input. Interpretatie is een keuze. En keuzes zijn menselijk.

Bij interpretatie spelen factoren mee zoals:

aannames over de toekomst;
onzekerheden in data;
verbanden met andere bedrijfsonderdelen.

Dit vraagt om kritisch oordeel, niet alleen om rekenwerk.

Dus: Goed financieel inzicht = cijfers + interpretatie + oordeel

Wanneer cijfers misleiden

Cijfers kunnen op verschillende manieren een verkeerd beeld geven, bijvoorbeeld:

gemiddelden verdoezelen uitschieters;
korte termijnen maskeren trends;
percentages zonder context verkeerde conclusies laten trekken.

Finance professionals moeten daarom leren herkennen wanneer cijfers misleidend zijn en dit ook durven uitspreken.

De rol van miscommunicatie bij cijfers

Het belang van context en interpretatie brengt ons bij een concreet punt: hoe vertel je het verhaal achter de cijfers?

Een rapport is pas waardevol als:

de lezer begrijpt wat het betekent;
de kernboodschap helder wordt;
risico’s en kansen worden geadresseerd.

Dat vraagt communicatieve vaardigheden, de vaardigheid om cijfers te vertalen naar begrijpelijke inzichten voor anderen.

Tot slot

Juist omdat cijfers objectief lijken, is hun interpretatie dat niet. Finance professionals die écht impact willen maken, zorgen niet alleen dat de cijfers kloppen, maar dat ze begrijpelijk, relevant en toepasbaar zijn.

Dat is wat echte toegevoegde waarde betekent: niet alleen de juiste cijfers, maar de juiste beslissingen.